L’Écho d’Alger
- FOR ALGERIA
- At Lyon City Council
- Franco-German Relations
L’Écho d’Alger attacks Governor Viollette’s maternal and infant assistance scheme, invoking objections from the Financial Delegations and unnamed medical authorities to demand proper preparation. A Lyon dispatch gives Herriot’s defence of joining the national government amid financial panic and criticism from Socialist councillors. A press review then contrasts two approaches to reconciliation with Germany: presenting French leaders as united behind peace, or urging Poincaré to keep his defence over the war’s origins separate from national diplomacy.
Translation
FOR ALGERIA
FOR AL…
An undertaking that could have been admirable had it been studied and properly worked out, an undertaking utterly sabotaged by a governor’s muddled impulsiveness and appetite for publicity: such is Mr Viollette’s scheme for women in childbirth and infants. Like most creations of this impetuous, muddle-headed genius, it might be entitled “The Art of Doing Foolish Things While Squandering Millions.”
The Delegations, advised moreover by certain doctors who sit in the assemblies, first suspected and then became certain that they were being asked to approve and finance a piece of madness. They resisted, but Mr Viollette has since issued his decree against all opposition, and:
The God, pursuing his course,
Poured torrents of light
Upon his obscure blasphemers.
Some of these blasphemers have come to see us; they are far from obscure: indeed, they rank among the most distinguished doctors and scientific figures.
They told us: “Mr Viollette is setting up an institution whose poverty of conception is enough to make one shudder, and whose practical organization borders on insanity. It is difficult for the medical profession to intervene, because it is more or less an interested party in the affair, and because, in cases of madness, it usually leaves matters to its qualified specialists. But you are the fourth estate; by definition, you defend the public interest. It is your duty to speak.”
Let us speak. First, the psychology of the affair and of the gentleman concerned. Public health and assistance in Algeria are barely taking shape. Ours is a new country. The social laws of metropolitan France have not yet been applied here. Applying them will not be easy, because of difficulties arising from a large indigenous population and a substantial population of foreign origin.
Laws, indeed, are effective, respected and lasting only when adapted to a country’s ways and customs. In this case, a thorough preliminary study by specialists, administrators and representatives of the country was indispensable. [?]
At Lyon City Council
[?] Lyon, September 28.—Replying to the Socialist city councillors, Mr Herriot, the mayor, declared: I have never agreed, nor would I ever have agreed, to enter a right-wing ministry reproducing the political combinations of the former Chamber. I fought within the democratic movement to the utmost limit of my strength; twice I tried to secure the acceptance of my financial doctrines; twice I was defeated. The Communist Party, which abuses me, joined its votes to those of the right to bring me down. How can you fail to understand the tragic situation in which I found myself? We had reached a moment when doctrines were powerless against the catastrophe drawing nearer hour by hour. Did you not see the panic that drove people of every condition to the doors of the savings banks? Did you not observe the rise of the pound? Had I failed to act decisively, had I prevented the formation of a government, had deplorable disorder arisen, had bankruptcy occurred, do you not realize that the republican camp, Radical or Socialist, would have been lost for many years? It was the republican camp that I wanted to save from catastrophe. Speculators would have profited from that misfortune; the people, as in other countries, would have suffered terribly. I would not have it so, and furthermore I have the honour to inform you that I place my country above everything. [?]
Franco-German Relations
[?] From L’ŒUVRE (Gustave Téry)
Everyone agrees on the Franco-German programme
Those who pretended to see an irreconcilable opposition between Mr Briand’s thinking and Mr Poincaré’s on the question of responsibility for the outbreak of war are now reassured. Our prime minister’s sentence is not “[?]”; it is humane [?] it is the statement of a decent man who wants peace and thanks the disabled veterans for all they have given of themselves to make it stronger and more lasting.
You have created a treasure beyond price; you aspire only to tranquillity in Europe; you ask only for stable frontiers, naturally, and the League of Nations, in which Germany is about to take its share of the work, has no other programme.
There, everyone agrees; all that remains is to keep it that way.
From LE QUOTIDIEN (Pierre Bertrand)
The question of the origins of the war is a personal matter for Mr Poincaré
We understand very well the feeling that prompted Mr Poincaré. In his eyes, the question of the origins of the war is almost a personal matter. We can therefore hardly object here to his defending himself, though not on occasions when the prime minister speaks on behalf of the country. To justify himself, he has his memoirs, which are of great interest and have already shed light on many obscure points. Shall I tell him that others remain obscure, and that Mr Sazonov does not emerge unscathed from his account? Let him confine himself to publishing this dossier. France, for her part, wishes neither to linger over old controversies, nor to revive them, nor to retain anything that has divided the two peoples. She sincerely intends to pursue toward Germany—on the sole condition that Germany is willing and responds with equal goodwill—she sincerely intends to pursue a new policy, a policy of conciliation, cooperation and friendship.
This does not mean forgetting her bereavements, but it does mean forgetting past wrongs. Moreover, it is not only between two nations too long enemies that the past must fade: it is between all the nations that signed the Covenant. [?]
Context
Maternal assistance linked medical planning to public funding
The scheme placed medical organization and public expenditure in the same dispute. A 2011 historical study explains that the decree of 1 March 1926 organized assistance to mothers and infants in Algeria, drawing inspiration from the Strauss law of 1913. Local administrations shared its funding with the central administration, which covered four-fifths of expenditure. This arrangement helps explain the editorial’s emphasis on both approval and finance: it depicts the Financial Delegations as resisting a demand to authorize and fund an inadequately prepared institution. The doctors quoted in the article attack its conception and practical organization, while explaining that their professional involvement makes direct intervention difficult. By calling on the press to speak, they connect medical objections to an argument about the use of public money. The editorial’s demand for preliminary work by specialists, administrators and local representatives brings those concerns together.
Herriot’s national coalition strained his position in Lyon
Herriot’s appeal to national necessity addressed a conflict over political allegiance. The Senate’s historical biography records that his cabinet failed to obtain a parliamentary majority on 21 July 1926, after which he accepted the education and fine-arts portfolio in Poincaré’s National Union government. Josiane Monnot’s 1970 study of the Rhône Socialist federation identifies tension in Lyon’s municipal politics from 1926 as a local expression of the breakup of the left alliance. These developments explain why Socialist councillors questioned a mayor who had joined Poincaré’s government. Herriot’s answer recasts that decision as a defence of the republican camp itself: financial collapse, he argues, would enrich speculators, punish ordinary people and discredit the republican left for years. His final declaration that country comes first makes national emergency the justification for his political choice.
Locarno offered common ground despite disputes over the war
The diplomatic settlement gave the press a practical basis for reconciliation. The Library of Congress account explains that Locarno linked guarantees of Germany’s western frontier to German membership of the League with a Council seat; Germany formally joined on 8 September 1926 with a permanent seat. The two extracts nevertheless handle the burden of the war differently. The passage attributed to Gustave Téry treats stable borders, peace and the veterans’ sacrifices as a common programme uniting Briand and Poincaré. Pierre Bertrand instead separates Poincaré’s personal defence from his responsibilities as prime minister, assigning the former to his memoirs. His distinction between remembering bereavements and forgetting past wrongs makes cooperation compatible with mourning. Thus the page offers two ways to sustain rapprochement: assert agreement on present objectives, or prevent disputes about the past from governing diplomacy.
Original
POUR L'ALGÉRIE
POUR L'AL Une œuvre qui pouvait être admirable, si elle était étudiée et mise au point, une œuvre absolument sabotée par l'impulsivité brouillonne et l'appétit de réclame d'un Gouverneur, tel apparaît le projet de M. Viollette concernant les femmes en couches et les nourrissons. Ça pourrait s'intituler, comme la plupart des créations de ce génie fougueux et fumeux: «L'art de faire des bêtises en gaspillant des millions». Les Délégations, éclairées d'ailleurs par certains médecins qui siègent aux Assemblées, ont eu l'intuition, puis la certitude qu'on leur demandait de ratifier et de financer une folie. Elles ont résisté, mais depuis lors M. Viollette prenait son arrêté envers et contre tout, et, Le Dieu poursuivant sa carrière Versait des torrents de lumière Sur ses obscurs blasphémateurs. Quelques-uns de ces blasphémateurs sont venus nous trouver; ils sont loin d'être obscurs: ils comptent même parmi les médecins ou les personnalités scientifiques les plus remarquables. Ils nous ont dit: «M. «Viollette met sur pied une institu - «tion dont l'indigence de conception «est à faire frémir et dont l'organi - «sation pratique avoisine la démen - «ce. Il est difficile au corps médical «d'intervenir, parce qu'il est plus «ou moins partie dans l'affaire et «parce qu'il s'en remet d'habitude, «pour les cas de folie, à ses spécia - «listes qualifiés. Mais vous êtes le «quatrième pouvoir, vous défendez «l'intérêt public par définition; vo - «tre devoir est de parler.» Parlons. Et d'abord la psychologie de l'histoire et du monsieur dans cette histoire. L'hygiène et l'assistance en Algérie sont à peine ébauchées. Nous sommes pays neuf. Les lois sociales métropolitaines n'ont pas encore être appliquées ici. Elles ne le seront pas aisément, en raison de difficultés résultant d'une population indigène nombreuse, d'une importante population d'origine étrangère. Les lois, en effet, ne sont efficaces, respectées, durables, que si elles sont adaptées aux mœurs et coutumes des pays. En l'espèce, une étude préalable approfondie par des techniciens, des administrateurs, des représentants du pays, était indispensable. [?]
Au Conseil Municipal de Lyon
[?] Lyon, 28 septembre. - Répondant aux conseillers municipaux socialistes, M. Herriot, maire a déclaré: Je n'ai jamais accepté, je n'aurais jamais accepté d'entrer dans un ministère de droite reproduisant les combinaisons politiques de l'ancienne chambre; j'ai lutté dans la démocratie jusqu'à l'extrême limite de mes forces; deux fois j'ai essayé de faire prévaloir mes doctrines financières; deux fois j'ai été battu. Le parti communiste qui m'injurie a joint ses voix à celles de la droite pour me renverser. Comment ne comprenez-vous pas la situation tragique dans laquelle je me suis trouvé; nous étions à un moment où les doctrines étaient sans force contre la catastrophe qui d'heure en heure approchait; la panique qui jetait les gens de toutes conditions aux portes des caisses d'épargne ne l'avez-vous pas vue?; la hausse de la livre ne l'avez-vous pas observée? Si j'avais manqué de décision, si j'avais empêché la constitution d'un gouvernement, s'il s'était institué un lamentable désordre, si la faillite s'était produite, ne sentez-vous pas que pour de longues années, le parti républicain radical ou socialiste était perdu? C'est le parti républicain que j'ai voulu sauver de la catastrophe; les spéculateurs auraient profité de ce malheur; le pcuple. lui,, comme dans d'autres pays -, eût terriblement souffert. Je ne l'ai pas voulu et puis j'ai l'honneur de vous informer que je place mon pays au-dessus de tout. [?]
Les relations franco-allemandes
[?] De l'ŒUVRE (Gustave Téry) Tout le monde est d'accord sur le programme franco-allemand Du coup sont rassurés ceux qui feignaient de voir une opposition irréductible entre la pensée de M. Briand et celle de M. Poincaré touchant les discussions sur l'origine des responsabilités de la guerre. La phrase de notre président du Conseil n'est pas «[?]», elle est humaine [?] elle est d'un brave homme qui veut la paix et qui remercie les mutilés de tout ce qu'ils ont donné d'eux-mêmes pour la faire plus solide et plus durable. Vous avez été les créateurs d'une richesse inappréciable; vous n'aspirez qu'à la tranquillité de l'Europe; vous ne demandez que la stabilité des frontières, évidemment, et la S. D. N. où l'Allemagne va prendre sa part de travail n'a pas d'autre programme. Voilà tout le monde d'accord; il ne reste plus qu'à le rester. Du QUOTIDIEN (Pierre Bertrand) La question des origines de la guerre est une question personnelle pour M. Poincaré Nous comprenons très bien le sentiment auquel M. Poincaré a obéi; la question des origines de la guerre est presque à ses yeux une question personnelle; on ne saurait donc trouver mauvais ici qu'il se défende, mais non pas toutefois dans les circonstances où le président du Conseil parle au nom du pays. Il a, pour se justifier, ses mémoires qui sont d'un haut intérêt et qui ont fait déjà la lumière sur maints points obscurs. Lui dirai-je que sur d'autres l'obscurité persiste et que M. Sazonof ne sort pas indemne de ce qu'il en raconte? Qu'il s'en tienne à la publication de ce dossier. La France, elle, ne veut ni s'attarder aux polémiques anciennes, ni les renouveler, ni rien retenir de ce qui a divisé les deux peuples; elle a la volonté loyale de pratiquer envers l'Allemagne - à l'unique condition que l'Allemagne s'y prête et lui réponde par une égale bonne volonté - elle a la volonté loyale de pratiquer une politique nouvelle, une politique d'apaisement, de collaboration, d'amitié. Cela n'implique pas l'oubli de ses deuils, mais cela implique l'oubli des offenses. Au surplus, ce n'est pas seulement entre deux nations trop longtemps ennemies qu'il faut que le passé s'efface: c'est entre toutes les nations signataires du pacte. [?]