Journal de Genève
- The Greek Problem
- International Conference on Commercial Education in Zurich
- Letter from Paris
The Journal de Genève of 29 September 1926 considers how political and international cooperation might recover after upheaval. Its Greek editorial welcomes constitutional promises following Pangalos’s fall, while acknowledging the violence behind the new government. A Zurich report traces efforts to revive international commercial education after the war. The Paris letter defends Poincaré’s distinction between Germans and their former rulers, arguing that disputes over responsibility for 1914 obstruct deeper reconciliation.
Translation
The Greek Problem
The probl— [?]
The news reaching us from Greece is important. It does not yet announce political stabilization, but it gives grounds to foresee it. The republican constitution, drawn up by a special committee of the National Assembly, has now been promulgated. Elections to the Chamber of Deputies, meanwhile, have been set for 24 October. Finally—and above all—a message from General Kondylis has informed the Greek people that, as soon as the election results are proclaimed, he will withdraw from the political arena. Thus the president makes it quite clear that he did not intend to replace one dictatorship with another. A regular government, arising from Parliament’s free exercise of its rights, will be formed and will be able to count on a majority to support it. As for the presidency of the Republic, it will, in accordance with the Constitution, be decided by a special vote in which the Chamber and the Senate of 150 members established under Article 57 of the Constitution will take part.
Greece is therefore returning to lawful government. It was high time. General Pangalos’s adventure ended in bloodshed. The battalions of the “Republican Guard,” in reality his praetorian guard, found support among the monarchists, then among the communists, in their struggle against the Kondylis government. For five tragic hours they held Athens in their power, obstructing the new cabinet, which had to use military force to preserve a position that it owed, after all, to a coup.
Now that the movement has failed, Greece is once again following the constitutional path whose restoration was the basis of General Kondylis’s action.
The people will therefore be given their say, and a ballot will allow the various political tendencies to express their wishes.
Although the monarchists have been very active lately, it is thought that victory will go to the republicans. Certainly, the memory of King Constantine is—
International Conference on Commercial Education in Zurich
International Conference on Commercial Education in Zurich
Zurich, 27 September.
The dizzying growth of mechanization and the intensity of commercial relations at the end of the last century and in the prewar years were bound to influence young people’s choice of careers. They inevitably concerned teachers responsible for preparing the young for practical life, the authorities subsidizing educational institutions, and the heads of industrial and commercial enterprises engaged in the competitive world of business, which demands ever more refined working methods and staff ever better prepared for their tasks. In every country, commercial schools sprang up at every level: primary, secondary, and even university. Very soon, however, the need to coordinate these efforts internationally became apparent.
Thus, in 1901, the International Society for Commercial Education was founded in Zurich. A large number of European states joined it, with a particularly strong contingent from the Central Empires and Switzerland, where the movement was especially well developed. International courses on economic expansion were organized, the first in Lausanne in 1907, where the active involvement of our highest public officials, industrialists, merchants, and prominent professors ensured its great success. International conferences and congresses were also held in the principal capitals, until the world war brought the society’s activities to a halt for more than ten years.
Thanks to various figures from countries that had been neutral during the war, the moment for renewed cooperation was approaching. The rebirth of this institution was awaited with the keenest interest, and Zurich was to—
Letter from Paris
[?] Mr. Poincaré had to guard against two dangers: failing to express his thinking clearly enough, and appearing, if he emphasized it, to be seeking to obstruct the talks undertaken by Mr. Briand. He managed to avoid both pitfalls. He did not wish to hold all Germans, without distinction, responsible for the aggression of 1914, which is perfectly reasonable and fair on his part. But he was determined to reject the audacious claim that the imperial government of 1914 was not responsible for the war and the violation of Belgian neutrality. As he said, it is truly impossible to forget that war was declared on France, that it was brought onto French soil through the violation of a neutral state, or that, on the orders of the imperial general staff, it was waged with merciless cruelty. But Mr. Poincaré wished to end by, in a sense, extending his hand to the Germans—the very phrase occurs, indeed: “Ah, my friends,” he exclaimed, “if today’s Germany openly disavowed certain practices of yesterday’s Germany, how much easier it would be for you to turn your eyes away from your scars”—the prime minister was speaking before disabled war veterans—“and extend your hand to those who inflicted your wounds!”
It is scarcely possible to speak with greater restraint. So people here wonder what could justify the allegation of the Lokal Anzeiger, which accuses Mr. Poincaré of “having once again affronted German honor,” when the speaker had precisely distinguished between the German people and the leaders who led them astray in 1914. But what is troubling is precisely that those who speak in the name of the German people—as was the case with Mr. Stresemann—insist on confusing its cause with that of Wilhelm II, his ministers, and his general staff. By insisting at all costs on their innocence, the leaders of the new Germany make common cause with those who inflicted so much suffering on the world and, into the bargain, plunged their own country into an abyss.
One may surely grieve at this, all the more because such a state of mind makes moral reconciliation difficult, and without it the significance of purely material agreements will be only—
Context
A military overthrow and the promise of parliamentary authority
Kondylis’s promise to withdraw mattered because removing Pangalos did not itself transfer authority to Parliament. The Foundation of the Hellenic World describes a dictatorship weakened by financial failures, censorship, and deportations, before Kondylis seized power temporarily. Against that background, the editorial treats elections and a government supported by a parliamentary majority as the decisive next steps. Its confidence rests on Kondylis’s announced intentions: the article itself acknowledges that his cabinet owed its position to force. The promised withdrawal therefore supplies its principal reason for expecting constitutional restoration rather than another lasting personal dictatorship.
Swiss institutions and the revival of commercial education
The Zurich initiative revived an international organization with Swiss roots. David McKeagan’s 2014 historical study confirms that the society began in Zurich in 1901, held its first international conference in Lausanne in 1907, and resumed activities in 1926 after the wartime interruption. The newspaper explains the Swiss contribution more concretely through the cooperation of educators, business leaders, and public officials at Lausanne, and credits figures from countries neutral during the war with preparing the reunion. These connections matter to the report’s opening argument: changing business practices required better training, and national educational initiatives needed international coordination. The society offered an established framework for renewing that exchange.
War responsibility complicated the diplomatic opening
Briand and Stresemann’s tentative Thoiry negotiations formed the immediate diplomatic setting. TIME’s subsequent report of 11 October 1926 linked the renewed war-guilt controversy to French nationalist reactions to Stresemann’s remarks. The Paris letter’s concern is how to defend France’s account of 1914 while preserving Briand’s room to negotiate. Poincaré’s distinction between the German people and their imperial rulers offered a way to maintain that position while extending a hand to Germans. The correspondent feared that defending those former rulers would obstruct the moral reconciliation needed to give material agreements lasting significance.
Original
Le problème grec
Le problè [?] Les nouvelles qui nous parviennent de Grèce sont importantes. Elles n'annoncent pas encore la stabilisation politique, mais elles permettent de la prévoir. La promulgation de la constitution républicaine, élaborée par une commission spéciale de l'Assemblée nationale, est chose faite. D'autre part, les élections pour la Chambre des députés ont été fixées au 24 octobre. Enfin - et surtout - un message du général Condylis a fait savoir au peuple grec que, sitôt le résultat des élections proclamé, il se retirerait de l'arène politique. Ainsi le président marque-t-il nettement qu'il n'a pas entendu substituer une dictature à une autre. Un gouvernement régulier, issu du libre exercice des droits du Parlement, sera constitué et pourra compter sur une majorité pour le soutenir. Quant à la présidence de la République, elle fera l'objet, conformément à la Constitution, d'un vote spécial auquel prendront part la Chambre et le Sénat de 150 membres institué par l'article 57 de la Constitution. La Grèce rentre donc dans la légalité. Il était temps. L'aventure du général Pangalos s'est terminée dans le sang. Les bataillons de la «garde républicaine», en réalité sa garde prétorienne, trouvèrent un appui chez les monarchistes, puis chez les communistes pour lutter contre le gouvernement Condylis. Durant cinq heures tragiques, ils maintinrent Athènes en leur pouvoir, entravant l'action du nouveau cabinet qui dut agir manu militari pour conserver une position qu'il ne devait, d'ailleurs, qu'à un coup de force. Aujourd'hui que le mouvement a échoué, la Grèce se retrouve dans les voies constitutionnelles dont le rétablissement était à la base de l'action du général Condylis. La parole va donc être donnée au peuple et un scrutin permettra aux diverses tendances de manifester leur volonté. Bien que les monarchistes aient déployé beaucoup d'activité ces derniers temps, on estime que le succès ira aux républicains. Certes, le souvenir du roi Constantin est en -
Conférence internationale de culture commerciale à Zurich
Conférence internationale de culture commerciale à Zurich Zurich, 27 septembre. L'essor vertigineux du machinisme et l'intensité des relations commerciales à la fin du siècle dernier et dans les années d'avant-guerre ne pouvaient manquer d'exercer une action sur l'orientation professionnelle de la jeunesse et devaient fatalement préoccuper à la fois le personnel enseignant chargé de préparer les jeunes gens à la vie pratique, les autorités qui subventionnent les instituts scolaires et les chefs d'entreprises industrielles et commerciales engagés dans la mêlée des affaires qui exige des méthodes de travail de plus en plus perfectionnées ainsi qu'un personnel toujours mieux préparé à sa tâche. Dans chaque pays, on vit éclore une série d'écoles commerciales à tous les degrés, primaire, secondaire et même universitaire. Mais bien vite on se rendit compte de la nécessité de coordonner ces efforts sur le terrain international. C'est ainsi qu'en 1901 fut fondée à Zurich la Société Internationale pour l'enseignement commercial, à laquelle adhérèrent un grand nombre d'Etats européens, avec un très fort contingent des Empires centraux et de la Suisse où le mouvement était particulièrement développé. Des cours internationaux d'expansion économique furent organisés, le premier à Lausanne, en 1907, où le concours effectif de nos premiers magistrats, d'industriels, de commerçants et de professeurs en vue lui assura un vif succès. En outre, des conférences et congrès internationaux eurent lieu dans les principales capitales, lorsque la guerre mondiale vint mettre un terme, pour plus de dix ans, à l'activité de la société. Grâce à diverses personnalités d'anciens pays neutres, l'heure du rapprochement allait sonner. On attendait avec un extrême intérêt la nouvelle naissance de cette institution dont Zurich devait
Lettre de Paris
[?] M. Poincaré avait à se mettre en garde contre deux dangers, celui de ne pas exprimer assez nettement sa pensée et celui d'avoir l'air, s'il l'accentuait, de chercher à contrecarrer les pourparlers engagés par M. Briand. Il a su éviter ces deux périls. Il n'a pas voulu. rendre responsables de l'agression de 1914 tous les Allemands sans distinction, ce qui est parfaitement raisonnable et équitable de sa part. Mais il a tenu à repousser l'audacieuse prétention que le gouvernement impérial de 1914 n'était pas responsable de la guerre et de la violation de la neutralité belge. Ainsi qu'il l'a dit, il n'est vraiment pas possible d'oublier ni que la guerre a été déclarée à la France, ni qu'elle a été portée sur le sol français grâce à la violation d'un Etat neutre, ni qu'elle a été, par les ordres de l'étatmajor impérial, conduite avec une impitoyable cruauté. Mais M. Poincaré a voulu terminer en tendant en quelque sorte la main aux Allemands (le mot y est d'ailleurs): «Ah! mes amis, s'est-il écrié, si l'Allemagne d'aujourd'hui désavouait ouvertement certains procédés de l'Allemagne d'hier, comme il vous serait plus aisé de détourner les yeux de vos cicatrices (le président du conseil parlait devant les mutilés) et de tendre la main aux auteurs de vos blessures!» Il n'est guère possible de s'exprimer avec plus de mesure. Aussi on se demande ici par quoi pourrait se justifier l'allégation du Lokal Anzeiger, qui accuse M. Poincaré «d'avoir fait un nouvel affront à l'honneur allemand», alors que justement l'orateur a établi une distinction entre le peuple allemand et ses mauvais bergers de 1914. Mais ce qu'il y a précisément d'inquiétant, c'est que ceux qui parlent au nom du peuple allemand (comme ce fut le cas pour M. Stresemann) s'attachent à confondre sa cause avec celle de Guillaume II, de ses ministres et de son étatmajor. A toute force, en prétendant les innocenter, les dirigeants de l'Allemagne nouvelle se solidarisent avec ceux qui ont fait subir au monde tant de douleurs et qui, par-dessus le marché, ont précipité leur propre pays dans un gouffre. Il est bien permis de s'en attrister, d'autant plus qu'un tel état d'esprit rend difficile une réconciliation morale, sans laquelle les accords purement matériels n'auront qu'une signifi -