Neue Freie Presse
- Postponed!
- No Withdrawal of the Safety Men.
- The Hungarian Wolter.
The Neue Freie Presse of 9 October 1926 led with a jubilant editorial on the Austrian civil servants' last-minute vote to postpone their strike. It called the planned "deadline strike" a crime against the Republic, since the government had only asked for three days to review the budget before making offers on Tuesday the 12th. It blamed the union leader Zelenka, whom it called an "uncrowned king", and warned that such excesses had prepared the ground for a regime of oppression in Italy. A London telegram reported that the British miners' delegate conference had put off withdrawing safety men from the pits until a district ballot of about ten days. The correspondent judged that the delay threw away any surprise. The feuilleton opened Arpad's memoir of the Hungarian tragedienne Marie Jászai, lamenting that an actor's greatness cannot outlive the actor.
Translation
Postponed!
Postponed! Civil servants resolve to put off the strike. Vienna, 9 October. A crime against the Republic has been averted. At the last moment the civil servants kept their heads. They did not let themselves be caught by slogans; they broke away from a politics of hysteria. The moderate elements managed after all to gain the upper hand and to prevent Austria from being exposed before all Europe, and democracy and freedom from being desecrated. When even the postal officials drop out, who after all stand closest to the Technical Union, when the civil servants in the provinces refuse to follow, when the Social Democrats themselves let themselves be pushed into this conflict only reluctantly, how little inner strength could this strike have had, a strike in which those taking part do not even know what they are striking for.... A strike in which the blood vessels of the system of government are tied off, the ministries shut, customs clearance made impossible, the Postal Savings Bank checkmated, and even the hospitals most gravely harmed! And this monstrous mortar is to be fired, this earthquake brought about, because the government asks for three days' time so that it can review the entire budget with the utmost seriousness and weigh every opportunity for savings and every hope for the future, in order to be prepared for the negotiations. No one would have understood such a proceeding. Anyone not downright blinded by the delusion of power would have been horrified, and in the history of all trade-union struggles this deadline strike would surely have been called the utmost degree of harshness, a product of the final confusion of ideas. A product, too, of a want of logic. For let us discuss the possibilities quite soberly. Suppose the strike had broken out today. On the twelfth, that is, on Tuesday, the government would have made its proposals, and they would at any rate have been regarded as a basis for negotiations. The civil servants would then have conjured up the hurricane, and they would have had to admit that the whole uproar had been for nothing; they would have armed themselves to the teeth against an enemy who is no enemy at all. Or it would have turned out the other way. The government gives way after the walkout begins, and the strike is ended. But only then comes the dispute over the amounts, the haggling and demanding. Then the situation would have arisen [?] that the one time over the deadline and the other time over the material claims that the ministry does not satisfy. Such are the reckless consequences the unions arrive at when they obey nothing but their touchiness; when they do not use their enormous means of power sparingly, when they disregard the voice of the public and, in the middle of the parliamentary state, form an island where lawfulness comes to an end. And here the question arises: How could it come to this; who is responsible for such a policy of overstrain, which pains most of all precisely those who are sympathetic to the civil servants and regard their wishes with inner goodwill? The name Zelenka says it all. It is astonishing what power this uncrowned king wields, although he lacks all real popularity, although even his party comrades put up with his solo turns only through gritted teeth. It is astonishing that this whole gigantic apparatus takes its orders from him, from the central authorities in Vienna to the telegraph and telephone. Zelenka permits the armed forces to remain exempt from the strike call. Zelenka allows orders even to be issued to the soldiers, but if these orders look different from usual, they must be reported to him. Zelenka arranges the pickets that deter anyone willing to work. Every one of his words is fate for a part of the state and its administration. Is this still democracy; can one still speak of freedom, and is it conceivable that anyone could deceive himself about what is to become of a state that lacks its real essence, namely the legal order, and is almost robbed of its most elementary functions, only because a ministry wishes to deliberate a few days longer than suits Zelenka? No one, surely, will accuse us of sympathizing with Fascism. We accept even the gravest errors of democracy in order to preserve the high achievements of freedom. But the syndicalists must recognize this quite clearly: it was through such proceedings that the ground in Italy was made ripe for a regime of oppression; it is by such means that the public is prepared for the unbounded sway of reaction. Through such excesses a disaffection could arise that opens the door to the worst evil. This catastrophe has been averted. But that is
No Withdrawal of the Safety Men.
I., Kärntnerstrasse 11–15. No Withdrawal of the Safety Men. From the English pits. Telegram from our correspondent. London, 8 October. At their delegate conference today the miners resolved not to carry out, for the time being, yesterday's decision to withdraw the safety men from the pits, but first to hold a ballot in the districts on this new weapon of struggle. Since this ballot will take about ten days, the decision means that, for the few pits in which the miners' union can count on the safety men following it, the practical advantage of taking the employers by surprise has been given up. In ten days the employers, with the government's help, will easily draw suitable replacements for the striking safety men from among the unemployed of the engineering industry. The secretary of the national union of pit enginemen and stokers, moreover, declared today that the Miners' Federation was not in a position to withdraw the safety crews from the pits in any part of the country, since these were virtually all under the control of his union, which would not withdraw the safety men. The threatening language used yesterday against Hodges, the general secretary of the Miners' International, gave way today to a [?] tone. It was resolved not to … him
The Hungarian Wolter.
recognize: it was through such proceedings that the ground in Italy was made ripe for a regime of oppression; it is by such means that the public is prepared for the unbounded sway of reaction. Through such excesses a disaffection could arise that opens the door to the worst evil. This catastrophe has been averted. But that is also all. The unions remain at order arms, and the civil servants' declaration states only that the Feuilleton. The Hungarian Wolter. Memories of Marie Jászai. By Arpad (Budapest). Dull and hollow are almost all the obituaries that echo after the great Hungarian tragedienne Marie Jászai. Clods of earth on the coffin of a stage artist who has departed forever from the earthly scene. The sincere and the less honest tributes can draw the nature and work of this woman of genius only in fleeting, blurred outlines; to the friend who knew and revered her they say nothing new, scarcely anything worth noting, while to the stranger who never saw her on the boards they give no picture of her personality. If posterity weaves no wreaths for the actor, this ingratitude is surely understandable; consider that neither painters nor sculptors nor, finally, poets have ever succeeded in setting departed masters of the actor's art before our eyes again, true to life. What makes up the actor's greatness, his eye, his expressions, his gestures and above all his voice, cannot rise again from the grave! Goethe's Philine is said to have been an exceedingly talented stage artist, and yet most readers of Wilhelm Meister will remember only her little slippers. The Goncourts' Faustin, supposedly an incomparable actress, would long since have been forgotten if the grimaces at her lover's deathbed did not live on in our memory. And — to mention one last example from the endless number of novels and biographies about actresses —
Context
The civil servants' pay dispute and the end of Ramek's government
The editorial welcomes the 9 October vote to postpone the strike as a narrow escape and presents the quarrel as one over a government request for three days to review the budget before making offers on the 12th. The chancellor at the time was the Christian Social Rudolf Ramek, who held office from 20 November 1924 to 20 October 1926. The Innsbruck contemporary-history institute's account of his fall says that, while the school dispute was under way, the civil servants demanded higher salaries, which could not be reconciled with the League of Nations agreements, and that in the end this civil servants' strike led to Ramek's resignation. Ignaz Seipel then served again as chancellor from 1926 to 1929. The postponement the Neue Freie Presse celebrated therefore bought only a short respite. The government whose request for time the paper defended left office less than two weeks later. The paper's description of moderates prevailing and of postal and provincial officials refusing to follow is its own report from that morning, and the background sources do not record the details of the vote.
League of Nations limits behind the budget review
The government's plea for time to weigh "every opportunity for savings" makes sense against the financial constraints of the moment. Ramek's cabinet worked under heavy pressure from the League of Nations, and its room for manoeuvre was severely restricted. The League's financial control over Austria, exercised under the Geneva Protocols of 1922, came to an end only in 1926, and a rise in officials' pay was still regarded as incompatible with the League agreements. The editorial also lists the Postal Savings Bank among the institutions a strike would checkmate. That state institution had already suffered heavy losses through questionable dealings during Ramek's term, in what became known as the Postal Savings Bank scandal. Its finances were therefore a sore point for the government even before the strike threat.
Where the British coal dispute stood in October 1926
The London telegram reports on a coal dispute that had already run through the summer. On 5 July 1926 the coalowners posted new terms of employment based on an eight-hour working day for miners. On 17 August the delegate conference of the Miners' Federation of Great Britain empowered its executive to reopen negotiations with the owners and the government without prior conditions. The delegate conference in this report, which referred the withdrawal of safety men to a district ballot of about ten days, was the same national body, now trying to escalate. The correspondent predicted that the delay would let employers find replacements among unemployed engineering workers. The outcome he implied came soon after. Between 27 and 30 November 1926 the miners returned to work on lower pay and longer hours, which the Warwick Modern Records Centre timeline sums up as total defeat.
Safety men, A. J. Cook and Hodges
The miners' leader in 1926 was A. J. Cook, General Secretary of the Miners' Federation of Great Britain from 1924 until his death in 1931. Withdrawing safety workers was not a new idea in his union. During the 1921 lockout Cook was charged with inciting to intimidate a safety worker and with unlawful assembly, and he claimed in his defence that he had opposed the withdrawal of safety workers. The telegram also mentions threats against "Hodges", whom it calls general secretary of the Miners' International. In 1924 the Miners' Minority Movement forced Frank Hodges to resign his union office, the post Cook then took over. The Hodges of the telegram is very probably this Frank Hodges, although the fetched biography does not record his international post. If so, the delegates' anger the day before was aimed at the predecessor whom the militant wing had already driven out.
Original
Verschoben!
Verschoben! Beschluß der Beamten auf Vertagung des Streiks. Wien, 9. Oktober. Ein Verbrechen an der Republik ist vermieden worden. Die Beamten haben im letzten Augenblick ihre Besinnung bewahrt. Sie haben sich nicht einfangen lassen von Schlagworten, sie haben sich losgelöst von einer Politik der Hysterie. Es ist den gemäßigten Elementen gelungen, doch noch die Oberhand zu gewinnen und eine Bloßstellung Oesterreichs vor ganz Europa, eine Schändung der Demokratie und der Freiheit hintanzuhalten. Wenn sogar die Postbeamten ausspringen, die doch der Technischen Union am nächsten stehen, wenn die Beamten der Provinz die Gefolgschaft verweigern, wenn die Sozialdemokraten selber nur mit Unlust in diesen Konflikt sich drängen lassen, wie wenig innere Kraft konnte dieser Streik besitzen, ein Streik, bei dem die Beteiligten gar nicht wissen, wofür sie streiken.... Ein Streik, bei dem die Blutgefäße des Regierungssystems abgebunden, die Ministerien gesperrt, die Zollabfertigung unmöglich gemacht, die Postsparkasse schachmatt gesetzt, ja selbst die Spitäler aufs schwerste geschädigt werden! Und dieser ungeheure Mörser wird abgeschossen, dieses Erdbeben wird herbeigeführt, weil die Regierung um drei Tage Zeit bittet, damit sie das ganze Budget mit größtem Ernste überprüfe und alle Gelegenheiten der Ersparnis, alle Hoffnungen für die Zukunft erwäge, um gerüstet zu sein für die Unterhandlung. Niemand hätte einen solchen Vorgang begriffen. Jeder, der nicht geradezu verblendet ist vom Machtwahn, wäre entsetzt gewesen, und in der Geschichte sämtlicher gewerkschaftlicher Kämpfe wäre dieser Terminstreik wohl als der äußerste Grad von Härte bezeichnet worden, als eine Ausgeburt der letzten Begriffsverwirrung. Auch als Ausgeburt eines Mangels an Logik. Denn besprechen wir einmal ganz nüchtern die Möglichkeiten. Nehmen wir an, der Streik wäre heute ausgebrochen. Am zwölften, das ist am Dienstag, hätte die Regierung ihre Vorschläge gemacht und sie wären immerhin als Grundlage für Verhandlungen betrachtet worden. Die Beamten hätten dann den Orkan heraufbeschworen, und sie hätten zugestehen müssen, daß der ganze Lärm umsonst gewesen sei, sie hätten sich bis an die Zähne gewappnet gegenüber einem Feinde, der gar kein Feind ist. Oder es wäre umgekehrt gekommen. Die Regierung gibt nach dem Beginn des Ausstandes nach und der Streik wird beendet. Dann aber kommt erst der Streit wegen der Beträge, das Feilschen und Fordern. Da hätte sich nun die Situation ergeben [?], daß die mal wegen des Termins und das anderemal wegen der materiellen Ansprüche, welche das Ministerium nicht befriedigt. Zu solchen abenteuerlichen Folgen gelangen die Gewerkschaften, wenn sie nur der Empfindlichkeit gehorchen; wenn sie nicht sparsam umgehen mit ihren ungeheuren Machtmitteln, wenn sie die Stimme der Oeffentlichkeit mißachten und mitten im parlamentarischen Staat eine Insel bilden, wo die Gesetzlichkeit ein Ende hat. Und da erhebt sich die Frage: Wie konnte es so weit kommen; wer ist verantwortlich für eine solche Politik der Ueberspannung, die gerade jene am schmerzlichsten berührt, die den Beamten sympathisch und ihren Wünschen mit innerem Wohlwollen gegenüberstehen? Der Name Zelenka sagt alles. Es ist erstaunlich, welche Gewalt dieser ungekrönte König ausübt, trotzdem ihm alle wirkliche Beliebtheit fehlt, trotzdem selbst seine Parteigenossen nur knirschend sich seine Extratouren gefallen lassen. Es ist erstaunlich, daß dieser ganze riesige Apparat sich nach ihm richtet, von den Zentralbehörden in Wien bis zu Telegraph und Telephon. Zelenka gestattet, daß die Wehrmacht von der Streikparole freibleibe. Zelenka erlaubt, daß sogar Befehle an die Soldaten ergehen, aber wenn diese Befehle anders aussehen wie gewöhnlich, so müssen sie ihm gemeldet werden. Zelenka ordnet die Streikposten, die jeden Arbeitswilligen abschrecken. Jedes seiner Worte ist Schicksal für einen Teil des Staates und seiner Verwaltung. Ist das noch Demokratie; kann man da noch von Freiheit sprechen und ist es denkbar, daß irgend jemand sich darüber täusche, was aus einem Staate werden soll, dem das wirkliche Wesen, nämlich die Rechtsordnung, mangelt und der seiner elementarsten Funktionen beinahe beraubt ist, nur deswegen, weil ein Ministerium um einige Tage länger beraten will, als es Zelenka beliebt? Man wird uns wohl nicht beschuldigen, mit dem Faszismus zu sympathisieren. Wir nehmen selbst die schwersten Irrtümer der Demokratie in Kauf, um die hohen Errungenschaften der Freiheit zu bewahren. Aber das müssen die Syndikalisten ganz klar erkennen: Durch solche Vorgänge wurde der Boden in Italien reif gemacht für ein Regime der Unterdrückung, durch solche Mittel wird die Oeffentlichkeit vorbereitet für das schrankenlose Walten der Reaktion. Durch solche Exzesse könnte eine Verdrossenheit entstehen, die dem ärgsten Uebel die Türe öffnet. Diese Katastrophe ist vermieden worden. Das ist aber
Keine Abberufung der Sicherungsmannschaften.
I., Kärntnerstrasse 11-15. Keine Abberufung der Sicherungsmannschaften. Aus den englischen Gruben. Telegramm unseres Korrespondenten. London, 8. Oktober. Die Bergarbeiter beschlossen heute auf ihrer Delegiertenkonferenz, den gestrigen Beschluß, die Sicherungsmannschaften aus den Gruben abzuberufen, vorläufig nicht auszuführen, sondern über dieses neue Kampfmittel erst eine Abstimmung in den Bezirken zu veranstalten. Da diese Abstimmung ungefähr zehn Tage dauern wird, bedeutet dieser Beschluß, daß für die wenigen Gruben, in denen die Bergarbeitergewerkschaft auf die Gefolgschaft der Sicherungsmannschaften rechnen kann, der praktische Vorteil der Ueberraschung der Arbeitgeber preisgegeben ist. In zehn Tagen werden die Arbeitgeber mit Hilfe der Regierung leicht aus den Arbeitslosen der Maschinenindustrie geeignete Ersatzkräfte für die streikenden Sicherungsmannschaften heranziehen. Der Sekretär des Nationalverbandes der Grubenmaschinisten und Heizer erklärte übrigens heute, der Bergarbeiterverband sei nicht in der Lage, in irgendeinem Teile des Landes die Sicherheitsmannschaften aus den Gruben zurückzuziehen, da diese so gut wie alle unter der Kontrolle seines Verbandes stünden, der die Sicherheitsleute nicht zurückziehen werde. Die gestern geführte drohende Sprache gegen den Generalsekretär der Bergarbeiterinternationale Hodges machte heute einer [?] Tonart Platz. Man beschloß ihn nicht
Die ungarische Wolter.
kennen: Durch solche Vorgänge wurde der Boden in Italien reif gemacht für ein Regime der Unterdrückung, durch solche Mittel wird die Oeffentlichkeit vorbereitet für das schrankenlose Walten der Reaktion. Durch solche Exzesse könnte eine Verdrossenheit entstehen, die dem ärgsten Uebel die Türe öffnet. Diese Katastrophe ist vermieden worden. Das ist aber auch alles. Die Gewerkschaften bleiben Gewehr bei Fuß, und die Kundgebung der Beamten erklärt nur, daß die Feuilleton. Die ungarische Wolter. Erinnerungen an Marie Jaszai. Von Arpad (Budapest). Dumpf und hohl sind fast alle der großen ungarischen Tragödin Marie Jaszai nachklingenden Nekrologe. Schollen auf den Sarg einer Bühnenkünstlerin, die für immer von der irdischen Szene geschieden ist. Die aufrichtigen und minder ehrlichen Nachrufe können das Wesen und Wirken dieser genialen Frau nur in flüchtigen, verschwommenen Umrissen zeichnen; dem Freunde, der sie kannte und verehrte, nichts Neues, kaum Beachtenswertes sagen, dem Fremden jedoch, der sie nicht auf den Brettern gesehen, kein Bild ihrer Persönlichkeit geben. Wenn die Nachwelt dem Mimen keine Kränze flicht, ist diese Undankbarkeit wohl begreiflich, man bedenke, daß es weder Malern noch Bildhauern, noch endlich Dichtern jemals gelang, dahingegangene Meister der Schauspielkunst wieder lebenswahr vor unsere Augen zu stellen. Was die Größe des Mimen ausmacht, sein Auge, seine Mienen, seine Gesten und vor allem seine Stimme, es kann aus dem Grabe nicht wieder auferstehen! Goethes Philine soll eine überaus talentierte Bühnenkünstlerin gewesen sein und doch werden sich die meisten Wilhelm-MeisterLeser nur ihrer Pantöffelchen erinnern. Die Faustin der Goncourts, angeblich eine unvergleichliche Schauspielerin, hätte man längst vergessen, lebten in unserem Gedächtnis nicht die Grimassen am Sterbebette ihres Geliebten. Und - um aus der unabsehbaren Menge von Schauspielerinnenromanen und Biographien noch einen letzten zu erwähnen -