Vossische Zeitung
- The Wild West on Tauentzienstraße
- Republic and Reich
- Speech is silver
Armed robbers carry jewels from a Tauentzienstraße shop and escape through the Kaufhaus des Westens while guests visit Berlin’s police exhibition. A report challenges the treatment of a witness against Claß and military demands to remove exhibition material. Georg Bernhard defends a conservative reporter and the international press’s everyday cooperation in Geneva.
Translation
The Wild West on Tauentzienstraße
At the very hour when the German and foreign guests of honour at the police exhibition were gathering for a tour of the halls on Kaiserdamm, a crime of unprecedented audacity was committed in Berlin, recalling the most daring exploits of New York bandits. Shortly before three in the afternoon, in broad daylight, criminals entered the jewellers Marotti & Freink Ltd. at 7 Tauentzienstraße with revolvers drawn, held the proprietor and staff at bay, emptied the display window and carried off jewels worth 125,000 marks. On the glass counter they set off fireworks known as cannon crackers, which exploded with a tremendous bang. In the general panic, which also seized people in the street, the criminals fled into the Kaufhaus des Westens on the opposite side, overcame the doorman and the head of the silk department, and escaped after a dramatic flight. The police emergency squad sealed off the department-store complex and searched every floor, but found no trace of the criminals.
Republic and Reich
At the conference of republican leaders which opened yesterday afternoon in Berlin's city hall, Berlin's deputy police president, Dr Friedensburg, made a sensational announcement during the discussion of “Ways towards a unitary state”. Drawing on numerous examples from recent years, he demonstrated how seriously conflicts between the Prussian executive and Reich authorities, especially the judiciary and army, endangered the firm authority of a unified state. He added a new case: in the high-treason proceedings against the Pan-German leader Claß, it had proved impossible to secure the remand in custody of even one of the accused. Yet, in stark contrast to that lenient approach, the chief witness against Claß had been arrested a few days earlier on the orders of the chief Reich prosecutor for allegedly betraying military secrets. (According to our information, the allegation is that three or four years ago the arrested man offered a patent rejected by the Reichswehr Ministry to a foreign country through the mediation of a right-wing member of parliament. — Ed.) The announcement was met with vehement expressions of indignation from the gathering, which included numerous senior Reich, state and municipal officials and leading republican politicians.
We can provide another current example of the highly peculiar way in which Reich authorities intervene in matters within the states' jurisdiction. We learn that a few days ago the Reichswehr Ministry demanded the removal of certain material from the closed (!) section of the police exhibition organised by the Prussian Interior Ministry. According to our information, the principal items are these:
1. The submachine gun with which Walther Rathenau was murdered. The Reichswehr Ministry, we hear, justifies this demand by “respect for the feelings of the relatives”. Quite apart from the fact that the Reichswehr Ministry is certainly not the representative of the Rathenau family, measures of this kind open the door to extremely dangerous, though assuredly wholly unjustified, suspicions among the public.
2. All the material connected with the Wilms Feme murder case.
3. The exhibits concerning the bandit exploits of the Communists Hölz and Plettner.
4. The word “Feme”, even where it appears on posters issued by the investigating magistrate! “Murder of a traitor” is to replace “Feme murder”. Does the Reichswehr Ministry consider “Feme” a foreign word? Or can it enrich our present knowledge of the terminology of the Black Reichswehr?
5. All military designations, ranks and so forth are to be pasted over in displays of political crimes.
(See the detailed report on page 3.)
Speech is silver
Besides the Reich Foreign Minister, the German nationalist journalist who passed on the contents of the speech has suffered the greatest trouble. He has even come under suspicion of having “flogged” the text of Stresemann's speech to the French news agency. And in some newspapers of the left one could even read that this was an attempt by Hugenberg to sabotage Stresemann's foreign policy. Fairness demands that these exaggerations be corrected. The journalist in question is a longstanding contributor to that German nationalist paper which certainly cannot be counted among the Hugenberg newspapers. Apart from the large agricultural organisation behind it, the paper is entirely independent, and its sound finances form a solid bulwark against direct Hugenberg influence. Moreover, despite his unmistakably German nationalist and conservative outlook, this particular journalist is one of those who take the most objective view, among all his political associates, of efforts towards Franco-German understanding. He has done nothing beyond what is really taken for granted in Geneva society. In recent years, an exceptionally welcome spirit of friendly cooperation has developed among international journalists at international conferences, particularly the League of Nations meetings in Geneva. They help one another in their work, without ever distinguishing between members and non-members of the League. Only a few diehard opponents from every nation kept their distance until recently. The great majority put their shared professional interest in comprehensive and, as far as possible, objective reporting first—at least where facts are concerned. At one of Geneva's beer halls, the Bavaria, journalists from every country gather in a colourful mingling at night after their work is done and exchange views and information. National tact and a journalist's sense of discretion tell the representatives of each nation what they can pass on, and keep them silent about what cannot be revealed to foreign ears; so far, this has always worked.
Context
A robbery in Berlin’s new shopping centre
The escape into the Kaufhaus des Westens placed the robbery in a distinctive setting of modern Berlin life. Opened in 1907, the department store helped transform Tauentzienstraße from a residential street into a shopping boulevard. Its large sales halls and varied departments explain the report’s movement from a jeweller’s window to a doorman, a silk counter and a search through an entire commercial complex. The police exhibition supplies the article’s pointed opening: while official guests inspected the machinery of public security, armed thieves were escaping through a prestigious shopping district. The printed subheading values the stolen jewels at 150,000 marks, whereas the selected opening gives 125,000; the page itself does not reconcile them.
Why the word “Feme” mattered
The proposed replacement of “Feme murder” by “murder of a traitor” carried political weight. In the early republic, nationalist organisations used secret violence against people suspected of revealing weapons caches or other clandestine activities. Such killings became known as Fememorde, and the Black Reichswehr was responsible for many cases outside Bavaria. Calling a victim a “traitor” could reproduce the perpetrators’ justification, whereas “Feme” drew attention to an organisation administering its own lethal justice. This helps explain the newspaper’s angry questions about exhibition labels and military ranks. It also distinguishes the Wilms material from the Rathenau exhibit: under the parliamentary inquiry’s definition, the assassination of Rathenau was political murder but not a Feme killing.
Reconciliation and the reporters in Geneva
Bernhard’s defence of a conservative colleague belongs to the diplomatic opening of the mid-1920s. Stresemann sought to restore Germany’s international standing through negotiation with the former Allied powers; the Locarno agreements of 1925 advanced rapprochement with France, and Germany entered the League of Nations with a permanent Council seat in September 1926. Against that background, an allegation that a journalist had sabotaged the foreign minister’s policy could turn routine news sharing into a political scandal. Bernhard instead describes cooperation across national and party divisions. His beer-hall scene gives that diplomatic change a professional counterpart: reporters exchanged information even before their governments enjoyed equal membership in Geneva.
Original
Wildwest in der Tauenzienstraße
Zur gleichen Stunde, in der sich die in- und au8ländischen Ehrengäste der Polizeiausstellung zu einem
Rundgang durch die Hallen am Kaiserdamm vereinten,
ist in Berlin ein mit beispielloser Kühnheit ausgeführtes Verbrechen verübt worden, das an die verwegensten Streiche New-Yorker Banditen erinnert.
Kurz vor 3 Uhr nachmittags, am hellen Tage, drangen
Verbrecher in Das JIuwelengeschäft Marotti u.
Freink G. m. b. H, in der Tauentzienstraße 7
mit vorgehaltenem Revolver ein, hielten Inhaber und
Angeftellte in Schach, raubten das Schauseuster aus und
esbeuteten Juwelen im Werte von 125000 M, Auf
dem Glastisch entzündeten fie ein Feuerwerk, sogenannte Kanonenschläger, die unter heftiger Detonation
explodierten, In der allgemeinen Panik, die fich auch
der Straßenpassanten bemächtigt hatte, entflohen vie
Verbrecher in, das auf der gegenüberliegenden Seite
gelegene Kaufhaus des Weftens, überwältigten Portier
und den Leiter der Seidenabkeilung und entkamen nach
aufregender Flucht, Das Ueberfallkommando sperrte
den Warenhauskomplex ab, durchsuchte fämtliche Stodwerke, fand aber keine Spur von den Verbrechern.
Republik und Reich
Auf der republikanischen Führertagung, die gestern nad
mittag im Berliner Rathaus begann, machte der Berliner
Poli; izepräsident Dr. Friedensburg bei der Erörterung
des Verhandlungsgegenstandes „Wege zum Einheitsstaat“
eine sensationelle Mitteilung. Mit zahlreichen Beispielen
aus den leßten Jahren belegte er, wie stark die feste Autorität
eines einheitlihen Staatswillens durc< Gegensäße zwischen
preußischer Exekutive und Reichsbehörden (besonders Justiz
und Heer) gefährdet wird. Dazu fügte er einen neuen Fall:
In dem Hochverratsverfahren gegen den alldeutschen Her
Claß, bei dem die Verhängung der Unterfudhungshaft auch
nur gegen einen der Angeihuldigten nicht zu erreidien war,
ist im strikten Gegenfag zu dieser milden Auffassung vor
einigen Tagen der Hauptbelastungszeuge gegen Claß*'auf Anordnung des Oberreichsanwalts wegen angeblichen Verrätes
militäris<er Geheimniffe verhaftet worden. (Nach unseren
Informationen handelt es sich darum, daß der Verhaftef& vor
drei bis vier Jahren ein vom Neihswehrminifterium a b gelehntes Patent durd Vermittlung eines rechtsstehenden
Abgeordneten dem Ausland angeboten haben soll. — D. Red.)
Die Mitteilung wurde von der Verfantmlung, an der zahl
reiche hohe Neichs-, Staats: upd Kommunalbeamten \und
führende republikanische Politiker teilnahmen, mit ftürmischen Entrüstungskundgebungen aufgenommen.
Air find in der Lage, noch ein weiteres aktuelles Beispiel
dafür anzuführen, wie Reichsbehörden in äußerst eigenartiger Weise in Staatskompetenzen eingreifen. Wie wir
erfahren, hat das Reichswehrministerium vor einigen Tagen
die Entfernung von gewissem Material aus der gesc<hlossenen (!) Abteilung der vom Preußischen Innenministerium veranstalteten Polizeiausstellung verlangt. Nach
unseren Informationen handelt es sich in der Hauptsache um
folgende Stücke:
1. Die Maschinenpistole, mit der Walther Rathenau
ermordet wurde, Das Neichswehrministerium begründet, wie
wir hören, diese Forderung mit „Pietät gegen die Angehörigen“. — Abgesehen davon, daß das Reichswehrministerium sicherlich nicht Sachwalter der Familie Rathenau ist,
wird mit solchen. Maßnahmen äußerst gefährlichen, wenn auch
gewiß gänzlich unberechtigten Vermutungen in der Oeffentlichkeit
Tür und Tor geöffnet.
2. Das gesamte Materiol, das mit dem Fememorvfall
Wilms in Verbindung steht.
8. Die Ausstellungsobjekte über die Bandentaten der
Kommunisten Hölz und. Plettner.
4, Das Wort „Feme“, selbst soweit es auf Plakaten des
Unterfuhungstihters vorkommt! An Stelle von „Fememord“
ist das-Wort „Verrätermord“ zu seßen. — Hält das Reichswehrminifterium „Feme“ für ein Fremdwort? Oder ist es in der
Lage, die bisherige Kenntnis der Terminologie der Schwarzen
Reichswehr zu bereichern?
5. Sind alle militärischen Bezeichnungen, Dienstgrade
usw. bei der Darstellung politischer Straftaten zu überkleben.
(Siehe ausführlichen Bericht 3, Seite.)
Reden ist Silber
Neben dem Reichsaußenminister find dem deutfcjnationalen
Journalisten, der den Inhalt der Rede weitergab, die größten
Unannehmlichkeiten entstanden. Er ist sogar in den Verdacht
geraten, den Text der Stresemannsc<hen Rede an die französische Agentur „verhökert“ zu haben. Und in einzelnen
Blätteyn der Linken las man sogar, daß es sich hier um einen
Hugendergschen Versuch der Sabotierung der Stresemannschen
Außenpolitik handele. Die Gerechtigkeit gebietet es, diese"
Uebertreibungen richtigzustellen. Es. handelt sich hier um
einen Journalisten, der ein-alter Mitarbeiter desjenigen
deutschnationalen Organs ist, das zweifellos nicht zu den
Hugenberg-Blättern gerechnet werden. darf, das vielmehr,
außer von der hinter ihm stehenden großen landwirtschaft»
lien Organisation, sonst vollkommen unabhängig ist, und
dessen gesicherte finanzielle Situation ein festes Bollwerk
gegen unmittelbare Hugenbergsche Einflüsse bildet. Der be=
treffende Journalist ist zudem no< gerade einer derjenigen,
der, bei unbezweifelbar deutschnationaler und konservativer
Weltauffassung den deutsch-französishen Verständigungsbestrebungen von all seinen Gesinnungsgenossen noch am
objektivsten gegenübersteht. Er hat gar nichts anderes getan,
als was im Genfer Milieu eigentlich selbstverständlich ist.. Im
Laufe der lezten Jahre hat sich auf den internationalen Kons
ferenzen, insbesondere aber auf den Tagungen des Völker»
bundes in Genf, ein im höchsten Maße erfreuliches kameradschaftliches Zusammenarbeiten der internationalen Journaliftenwelt herausgebildet. Man unterstüßt sich gegenseitig
in der Arbeit, ohne daß dort jemals der Unterschied zwischen
Mitgliedern und Nichtmitgliedern des Völkerbundes gemo<t
wurde, Nur ein paar ganz. Unverföhnlide, aus allen
Nationen, haben sic bis vor kurzem ferngehalten. Die große
Masse stellt das gemeinsame Berufsinteresse an der reich»
haltigen und, soweit überhaupt möglich, objektiven Berichte
erstattung (wenigstens soweit Tatsachen in Betracht kommen)
in den Vordergrund. In einem der Genfer Bierlokale, der
„Bavaria“, versammeln sich des Nachts nach getaner Arbeit
die Journalisten aller Länder im bunten Durcheinander und
tauschen Ansichten und Mitteilungen untereinander aus,
wobei den Angehörigen einer jeden Nation der nationale
Takt und das journalistische Diskretionsgefühl, bisher auch
immer mit Erfolg, sagt, was man weitergeben und verschweigt,
was vor fremden Ohren nicht enthüllt werden kann.