Le Figaro
- Franco-German cooperation
- An extra effort for recovery
- Negotiations for an international steel agreement fail
The page’s selected arguments connect peace, production and economic bargaining. Mallet explains a possible Franco-German rapprochement through French exhaustion, while a political column supports using the exceptions contemplated by the eight-hour law. Yet the steel report records a failed conference and further Belgian consultations, showing that expectations of cooperation had not produced an industrial agreement. The translations keep editorial advocacy separate from the reported state of negotiations.
Translation
Franco-German cooperation
Receiving journalists yesterday on his return from Geneva and Thoiry, Mr Briand was very discreet. Out of diplomatic courtesy, he plainly wished to avoid embarrassing Mr Stresemann in any way. Above all, he intended to make no statement before involving the whole French government in the serious and complex decisions entailed by the policy of Locarno.
Yet in a word our foreign minister defined the new direction of our diplomacy, emphasizing the possibility of close and loyal cooperation between France and Germany. The winding-up of the war is nearing its end; the outlines of a possible peace are becoming clearer.
How are we to understand such a reversal in our traditional policy?
First, we must take account of public weariness. Exhausted by the war’s terrible bloodletting, impoverished by exchange-rate fluctuations, a country with a stagnant population, France wishes to resume its accustomed work and rebuild its energies and strength. It wants peace.
An extra effort for recovery
The day before yesterday, Le Figaro published Colonel Josse’s letter concerning the eight-hour law. The honourable senator is not calling for its repeal; he asks for its full implementation. He wants the provisions permitting exceptions to the principle, particularly when the national interest requires them, to cease being treated as dead letters. Does our economic and financial situation not constitute a national danger, Mr Josse asks, requiring recourse to the exceptional measures envisaged by the law?
Negotiations for an international steel agreement fail
We reported that the conference held on September 17 between representatives of the French, German, Belgian and Luxembourg steel industries had failed to reach agreement.
As we had already indicated, resistance from the Belgian steelworks prevented a final settlement.
The Belgian works, as is known, were demanding a larger share based on their actual manufacturing capacity and disputing the figures assigned to them in the allocation among producing countries.
Despite intensive talks and numerous meetings, the Belgian works had been unable to agree among themselves; opposition came chiefly from a large company in the Hainaut region.
It was nevertheless hoped that the Belgian delegates had obtained authority to negotiate on behalf of the other producers and that a solution would be found during the discussion.
There seems to have been some surprise when the Belgian delegates presented the demand for increased tonnage as a collective claim.
Counterproposals were nevertheless made, though on lower figures.
The Belgian steelmakers said they could not give final assent and preferred to consult again on the proposals put to them.
Negotiations are therefore postponed indefinitely, chiefly pending goodwill and agreement among the Belgian steelworks.
However, since the steel agreement was supplemented by special agreements on pig iron, the question arises whether those could be implemented immediately, leaving the signing of the steel cartel until later. M. A.
Context
Peace as a chance to recover national strength
The editorial explains rapprochement through exhaustion rather than sudden affection for Germany. It links the human cost of war, unstable money and stagnant population to the need for ordinary work and recovery. That makes cooperation a means of conserving French strength. The argument offers readers a patriotic reason for changing policy: peace can serve national survival without requiring them to forget the sacrifices that the war demanded.
Changing a labour rule through its exceptions
Josse’s proposal uses a law’s own exceptions to seek longer working time in the name of national need. Calling this full implementation rather than repeal matters politically: it claims fidelity to the law while asking for a different balance between its protection and its exceptions. The dispute therefore concerns who can define an emergency and how broadly exceptional powers should operate within an established limit on working hours.
Why production quotas could block a steel agreement
A cartel allocating output among countries must decide how much each participant may produce. Belgium’s demand rests on capacity: accepting too small a quota could leave works unable to use facilities they already possess. Yet a national delegation also needs agreement among its own companies. The report shows both bargaining levels—between countries and within Belgian industry—and why agreement over one product, pig iron, might move separately from the wider steel negotiations.
Original
LA COOPERATION FRANCO ALLEMANDE
En recevant hier les journalistes, à sbrl
'etour de Genève et de Thoiry, M. Briand
s'est montré fort' discret. Par correction
diplomatique, il désirait évidemment ne
gêner en aucune façon M. Stresemann. Sur.
tout, il avait la volonté de ne faire aucune
déclaration, avant d'avoir associé le gou-
vernement français tout entier aux graves
et complexes résolutions qu'entraîne la
politique de Locarno.
D'un mot pourtant, notre ministre des
affaires étrangères a défini l'orientation
nouvelle de notre diplomatie, en soulignant
la possibilité d'une collaboration étroite et
loyale entre la France et l'Allemagne. La
liquidation de la guerre s'achève; les linéa-
ments d'une paix possible se précisent.
Comment comprendre un tel revirement
dans notre politique traditionnelle ?
Il faut tenir compte d'abord de la lassi-
twte cïe l'opinion. Epuisée par la terrible
saignée de la guerre, appauvrie par les
oscillations des changes, pays à population
stationnaïre, la France désire reprendre
ses labeurs accoutumés, recréer ses éner-
gies et ses forces elle veut la paix.
Le coup de collier du Salut a
Le Figaro a publié, avant-hier, la let-
tre du colonel Josse, relative à la loi de
huit heures. L'honorable sénateur ne ré-
clame pas l'abrogation de ce texte il en
demande l'application intégrale. Il vou-
drait, en effet, qu'on cessât de tenir pour
lettres mortes les dispositions qui pré-
voient et autorisent les dérogations au
principe, notamment quand l'intérêt na-
tional le veut. Notre situation économi-
que et .financière ne constitue-t-elle pas,
demande M. Josse, un péril d'ordre natio-
nal qui exige de recourir aux mesures
exceptionnelles envisagées par la loi ?
Licnêc des içgttciafi»^ |-J pour une entente métallurgique internationale
Nous avons annoncé que la conférence
qui avait eu lieu le 17 septembre entre
les représentants de la sidérurgie fran-
çaise, allemande, belge et luxembour-
geoise n'avait pu aboutir à un accord.
Comme nous l'avions déjà fait prévoir,
c'est la résistance des aciéries belges qui
a empêché l'entente définitive.
On sait que les usines belges récla-
maient une augmentation de leur quote-
part en se basant sur leurs possibilités
réelles de fabrication et en contestant les
chiffres qui leur avaient été fixés lors de
la répartition entre les pays producteurs.
Malgré des pourparlers très actifs et de
nombreuses réunions, les usines belges
n'avaient pu se mettre d'accord; l'opposi-
tion provenait surtout d'une grande so-
ciété de la région du Hainaut.
On espérait toutefois que les délégués
belges avaient obtenu ^autorisation, de
traiter au.iiom «,:ties iptes pxoducteurs et
qu'une solution secaît troutçeam coûts.
de la "dîScïissîbri.
Il semfol&que l'on ait été assez étonné
de constater que les délégués belges ont
présenté la demande d'augmentation de
tonnage comme une revendication collec-
tive.
Néanmoins des contre-propositions ont
été faites sur des bases, il est vrai, moins
élevées.
Les métallurgistes belges ont déclaré ne
pas pouvoir donner leur acquiescement
définitif et ont préféré procéder à de nou-
velles consultations au sujet des propo-
sitions qui leur ont été faites.
Les négociations sont donc remises à
une date indéterminée, qui dépendra
surtout de la bonne volonté et de l'accord
des aciéries belges.
Toutefois, comme l'entente sur l'acier
était complétée par des ententes spéciales
sur les fontes, on se demande si celles-ci
pourront être immédiatement appliquées,
en réservant la signature du cartel de
l'acier pour une date ultérieure. M. A.